星期三，2013年7月17日：和黄医药与雀巢全资子公司Nestlé Health Science组建的全新合资公司Nutrition Science Partners今日宣布启动第二个全球三期临床试验（NATRUL-4）,评估新型植物口服药物HMPL-004维持性治疗轻中度溃疡性结肠炎。第一例受试者开始用药。
HMPL-004是具有完全自主知识产权的新型植物口服候选药物，该候选药物处于研发后期，用于治疗炎症性肠病（IBD）。在北美，欧洲和亚洲完成的多个临床试验结果表明HMPL-004在临床缓解、粘膜修复等方面有良好的疗效，且具有极好的安全性。
NATRUL-4临床试验用于评估HMPL-004维持性治疗轻中度溃疡性结肠炎病人的疗效和安全性，包括诱导治疗阶段和一个随机双盲安慰剂对照的维持性治疗阶段。入选该临床试验维持性治疗阶段的病患均需要在随机双盲安慰剂对照的NATRUL-3 （或 NATRUL-5）的临床试验，或者是8周非盲诱导性治疗的临床试验中有临床缓解或临床反应。入选的受试者会被随机分配加入HMPL-004 1800mg/天或者安慰剂组用于52周的维持性治疗。
NATRUL-4主要试验终点是经过52周维持性治疗的病患在随后的诱导治疗达到缓解或诱导治疗有临床反应的病患比例。
炎症性肠病是一种慢性肠道炎症性疾病，主要包括溃疡性结肠炎和克罗恩病。炎症性肠病的患者饱受疾病痛苦，有时会有危及生命的并发症发生。
溃疡性结肠炎是由于部分肠道长期发炎而导致的一种免疫性肠病，其症状通常会随着时间而加重，并非急性发作。溃疡性结肠炎的病变位置局限于大肠（结肠）和盲肠的粘膜与粘膜下层。
克罗恩病是一种由未知抗原引起的、先天性的、免疫调节紊乱的自身免疫炎症性肠炎，可导致腹痛，严重腹泻甚至营养不良。由克罗恩病导致的炎症在不同病患的肠道部位也不尽相同。
美国克罗恩病和结肠炎基金会估计约有140万美国人受到炎症性肠病的困扰。
目前IBD的标准治疗方法是首先使用5-氨基水杨酸（5-ASAs），大约在50%的IBD病患中可诱导其缓解临床症状。对于使用5-氨基水杨酸治疗无效且处于活动期的中重度的IBD患者，可以使用不同类型的皮质类固醇，免疫抑制药物和抗肿瘤坏死因子抑制剂等进行治疗。这些药物虽然有效，但时常伴有许多严重的副作用，不适于长期使用。因此迫切需要研发新药来满足那些对于使用5-氨基水杨酸治疗没有反应或不耐受的病患，也需要研发更为安全的新药，避免使用皮质类固醇和免疫抑制剂产生严重副作用。
HMPL-004是由和黄医药自主研发的一种提取自天然植物的用于治疗炎症性肠病的新型植物口服药。HMPL-004具有多靶点作用机理，其组分明确，主要成分是从可控条件下种植的中药中所提取。其抗炎活性首先通过细胞模型筛选发现，后经多种动物实验模型验证。
HMPL-004治疗患有炎症性肠病的临床疗效和安全性已经在400多位病患身上得以体现，这其中包括由和黄医药独立在欧美完成的2个国际多中心二期临床试验。在HMPL-004三期临床试验中，预计在欧美将招募超过2500位患有溃疡性结肠炎或克罗恩病的病患参与。
全球三期临床试验被命名为NATRUL，用于评估HMPL-004治疗轻中度溃疡性结肠炎病人的疗效和安全性。该三期临床试验包括三个独立的多中心、随机、双盲和安慰剂对照试验。NATRUL-3临床试验的首例受试者于2013年4月开始用药。其主要试验终点是评估在用5-氨基水杨酸疗效欠佳且处于活动期溃疡性结肠炎的病人在HMPL-004及安慰剂对照试验中的治疗情况。
NATRUL-4临床试验主要评估HMPL-004在52周维持治疗期的疗效。完成NATRUL-3临床试验的受试者有资格直接入选NATRUL-4临床试验。NATRUL-5临床试验是第二个溃疡性结肠炎的归纳研究，用于满足注册所需。
HMPL-004三期临床试验和所有胃肠疾病的产品的研究开发费用均由Nestlé Health Science先期注入到NSP的创办资本投资中支出，后期支付给NSP的里程碑付款取决于临床研究和产品商业开发情况。
Nestlé Health Science是雀巢旗下的全资子公司，致力于为患有疾病或处于特殊生理状况的人群提供营养解决方案，满足他们的特殊膳食需求。该公司专注于开发科学健康的个性化营养解决方案，尤其在胃肠，新陈代谢及脑神经健康等领域。Nestlé Health Science的总部位于瑞士吕特里，拥有3000多名员工，遍布世界各地。
Nutrition Science Partners是由Nestlé Health Science与和黄医药按照双方各持一半股份组建的合资公司。 其宗旨是在全球范围内研究，开发，生产及销售基于传统中药的新型药物和营养产品。该公司近期内主要聚焦于胃肠道疾病，未来还可能扩展至新陈代谢疾病和脑力保健领域。
和黄医药是中国领先的创新药物研发企业，主要研发治疗癌症和自身免疫性疾病的创新药物。和黄医药目前拥有约200名科研人员和员工，其在研的新型口服药物在北美、欧洲、澳大利亚和大中华区均有临床试验。